home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 90 / oct_dec / 10010012.000 next >
Text File  |  1994-02-27  |  7KB  |  154 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (Oct. 01, 1990) Who Lost Kuwait?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990 Highlights    
  7.  The Gulf:Desert Shield                              
  8. </history>
  9. <history>
  10. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  11. Oct. 01, 1990  David Lynch                           
  12. </history>
  13. <link 02738>
  14. <link 01593>
  15. <link 00047>
  16. <article>
  17. <source>Time Magazine</source>
  18. <hdr>
  19. WORLD, Page 54
  20. Who Lost Kuwait?
  21. </hdr><body>
  22. <p>While no one is using those accusatory words yet, finger
  23. pointing is in full swing in the corridors of Washington
  24. </p>
  25. <p>By BRUCE W. NELAN -- Reported by William Dowell/Cairo, Dean
  26. Fischer/Dhahran and Christopher Ogden/Washington
  27. </p>
  28. <p>    Behind the steel curtain of Iraqi tanks and guns, occupied
  29. Kuwait is losing its national life. The uniformed invaders who
  30. declared the tiny country a province of Iraq are systematically
  31. destroying what remains of its identity, pillaging its economy
  32. and brutalizing its people. Everything of value, from furniture
  33. to computers to uprooted traffic lights, is being shipped to
  34. Iraq.
  35. </p>
  36. <p>    In the process, Saddam Hussein is remaking Kuwait's
  37. demography to suit himself. Thousands of fleeing Kuwaitis have
  38. been allowed across the border into Saudi Arabia and replaced
  39. by an influx of Iraqi civilians. Government records are being
  40. carted off or burned; soon it will be hard to prove who is or
  41. is not a Kuwaiti.
  42. </p>
  43. <p>    At the Khafji crossing point on the Saudi-Kuwait border last
  44. week, air-conditioned Mercedes-Benz and other late-model sedans
  45. lined up by the hundreds. Their passengers told stories of
  46. beatings, looting and nights full of gunfire. While there is
  47. still food in the shops, they said, rationing had begun, and
  48. Iraqis had first claim on all supplies. Other refugees told of
  49. shootings, explosions and summary executions of suspected
  50. resistance fighters.
  51. </p>
  52. <p>    As the "Iraqization" of Kuwait becomes bloodier, it raises
  53. a serious question for the U.S. and its allies: Even if the
  54. international effort succeeds in forcing Saddam out, what will
  55. remain of Kuwait? Meanwhile, full-scale finger pointing has
  56. begun in Washington on a related question -- whether the Bush
  57. Administration did enough to prevent the invasion of Kuwait in
  58. the first place.
  59. </p>
  60. <p>    By July 28, five days before Iraqi tanks rolled into Kuwait,
  61. U.S. reconnaissance satellites had spotted the logistical
  62. preparations for an offensive. The CIA and Pentagon quickly
  63. changed their estimates of an attack from possible to highly
  64. likely. The White House and State Department, however, clung
  65. to the view that Saddam was only trying to frighten Kuwait into
  66. territorial concessions and refused to accept that intelligence
  67. judgment.
  68. </p>
  69. <p>    On Capitol Hill last week, Lee Hamilton, chairman of the
  70. House Foreign Affairs Subcommittee on the Middle East, reminded
  71. Assistant Secretary of State John Kelly that he had defended
  72. the Administration's conciliatory policy toward Saddam as late
  73. as July 31, two days before the invasion. Kelly had also said
  74. the U.S. was not bound by a defense treaty with any gulf state.
  75. "You left the impression," said Hamilton, "that it was the
  76. policy of the U.S. not to come to the aid of Kuwait."
  77. </p>
  78. <p>    At the State Department there were suspicions that the
  79. Administration's preferred scapegoat might be Ambassador April
  80. Glaspie, who left Baghdad for Washington the day before the
  81. invasion. At a meeting with Saddam on July 25 she told the
  82. Iraqi President that George Bush "personally wants to expand
  83. and deepen the relationship with Iraq." She assured him that
  84. "we don't have much to say about Arab-Arab differences, like
  85. your border differences with Kuwait. All we hope is that you
  86. solve those matters quickly."
  87. </p>
  88. <p>    Some in Washington have argued that Glaspie's enunciation
  89. of U.S. policy might have seemed a nod and a wink in the Middle
  90. East style, giving a green light to Iraqi action. But Saddam
  91. indicated that he had already formed a judgment on the limits
  92. of U.S. power. "The nature of American society," he told her,
  93. "makes it impossible for the U.S. to bear tens of thousands of
  94. casualties in one battle."
  95. </p>
  96. <p>    Saddam probably based his opinion as much on U.S. actions
  97. over the past decade as on anything Glaspie said. He had
  98. watched the U.S. withdraw from Lebanon after its embassy and
  99. Marine barracks were truck-bombed in 1983, benefited from
  100. Washington's tilt toward Iraq in the war with Iran, and noted
  101. the relative lack of outrage against his use of chemical
  102. weapons on Iraqi Kurds. He apparently concluded that he could
  103. invade Kuwait and face little more than formal protests from
  104. the U.S.
  105. </p>
  106. <p>    The Iraqi leader was encouraged in that belief by an
  107. American policy toward Baghdad that Democratic Representative
  108. Tom Lantos of California last week called "obsequious" and
  109. "based on fiction and fantasy." The fiction, as Bush concedes,
  110. was that "there was some reason to believe that perhaps
  111. improved relations with the West would modify his behavior."
  112. Bush and Baker, neither of them expert in Middle East affairs,
  113. were advised to pursue that course by their moderate Arab
  114. friends, especially Egyptian President Hosni Mubarak and
  115. Jordanian King Hussein.
  116. </p>
  117. <p>    The policy of stroking Saddam was, until this year, popular
  118. in Congress as well. Representatives from farm states pushed
  119. for billion-dollar commodity credits for Iraq, and many leaders
  120. on the Hill supported the theory that Saddam could be wooed
  121. into gentility. Senators flew to Baghdad to chat with him. Alan
  122. Simpson, a Republican from Wyoming, advised him that his
  123. problem was simply his bad image in America's "haughty and
  124. pampered press." Howard Metzenbaum, an Ohio Democrat, told
  125. Saddam, "I am now aware that you are a strong and intelligent
  126. man and that you want peace."
  127. </p>
  128. <p>    In light of the invasion, Bush says, it can be argued that
  129. U.S. policy did not "make much sense." It is painfully true,
  130. as Kelly put it, under intense congressional questioning last
  131. week, that "it did not succeed." But that does not necessarily
  132. mean it was illogical. There are only two basic ways to deal
  133. with a rogue nation -- isolation (the stick) or involvement
  134. (the carrot) -- and the argument over  which path to pursue is
  135. unending.
  136. </p>
  137. <p>    During the early days of detente, Henry Kissinger argued
  138. that wrapping the Soviet Union in a web of agreements and
  139. exchanges would drain off its belligerence. Ronald Reagan
  140. believed in "constructive engagement" to break down the
  141. apartheid regime in South Africa. Bush refused to freeze
  142. contacts with China even after the massacre of students in
  143. Beijing.
  144. </p>
  145. <p>    None of those choices was an unmixed success. But the effort
  146. to pull hostile governments into cooperative relations is still
  147. under way. Washington is trying to find common ground with
  148. Syria and Iran. It is a good bet that one day there will be
  149. postmortems on the wisdom of those attempts.
  150. </p>
  151.  
  152. </body></article>
  153. </text>
  154.